L'HISTOIRE DE LEFEBVRE

Au début du 20^e siècle, plusieurs individus se sont installés entre les municipalités de L’Avenir, de Durham-Sud et de Wickham². La concentration de population est assez significative puisque la municipalité de Lefebvre est créée en 1922.

Le site pour l’emplacement de l’église est choisi le 2 avril 1922. Par la suite, l’architecte Louis Caron et l’entrepreneur J.-A. Nadeau sont désignés pour mener à terme les travaux de construction du temple religieux³. L’église est propriété de la municipalité depuis 2011, on l’utilise entre autres, comme bilbiothèque municipale.

Plusieurs écoles existent avant même la création de Lefebvre et on les retrouve principalement à proximité de la frontière avec la municipalité de Durham-Sud. Parmi ces écoles, il y en a une anglaise et une « dissidente ». Lefebvre étant érigé plus tardivement, les écoles existant auparavant sont sous la juridiction des municipalités avoisinantes. Il faut attendre jusqu’en 1954 avant que la municipalité de Lefebvre demande une école centrale sur son territoire. La construction de cette école est confiée à Urbain Houle de Drummondville pour la somme de 45 195$. L’agglomération de Danby a aussi son école menée par des institutrices laïques. Cette école est reconstruite vers 1936 avant de fermer ses portes en 1958⁴.

Le chemin de fer a déjà desservi le secteur de Danby. Il y a eu une gare et deux trains de passagers qui ont effectué des allers-retours à Montréal quotidiennement. La gare de Danby est fermée dès 1961 et elle est démolie trois ans plus tard⁵.

Avant la fondation de Lefebvre, des exploitants forestiers détiennent plusieurs lots surtout dans les 11^e et 12^e rangs de Wickham. Les années suivantes et les débuts de la municipalité sont marqués par la période d’après-guerre, difficile sur le plan économique. Plusieurs résidants de Lefebvre pratiquent l’agriculture mais ils ne possèdent pas un nombre suffisant d’animaux afin de subvenir à leurs besoins. Il est donc nécessaire d’avoir une source de revenus complémentaires. Par exemple, certains travaillent sur le chemin de fer alors que d’autres œuvrent dans l’industrie du bois. L’industrie laitière a aussi prospéré notamment avec l’aide du chemin de fer qui favorise la vente des bidons de lait et leur expédition. Une fromagerie est aussi créée à Lefebvre mais elle est réduite en cendres lors d’un incendie en 1927⁶.

Certains cultivateurs ont défriché davantage leur lot afin d’obtenir une plus grande portion de terres cultivables. De nos jours, la plupart des fermes sont orientées vers la production laitière et bovine⁷, alors qu’une autre partie de la population a trouvé son gagne-pain dans les usines des villes environnantes.

L’agglomération du village s’est regroupée autour de l’église et du magasin général de Ludovic Lamontagne. Il y a eu un autre magasin situé en face de l’église mais il est ravagé par un incendie en juillet 1962. On retrouve aussi à ses côtés le magasin d’Arthur Boisvert qui vend des portes et des châssis avant 1969. La salle publique est utilisée comme local de la Caisse Populaire et une autre section sert pour l’artisanat de l’Association Féminine d’Éducation et d’Action Sociale (AFÉAS)⁸.

Joseph Tessier était le maître de poste au village lors de l’ouverture du bureau. Le local du bureau de poste est déménagé à quelques reprises en passant par le magasin et ensuite par la résidence de Mlle Berthe Roberge avant de terminer au local de la Caisse Populaire. Maintenant que ce bureau est fermé, les gens de Lefebvre doivent recourir aux services de bureau de poste de Durham Sud⁹.

Cet ancien hameau du rang 12 est maintenant un village fantôme en raison du feu qui l’a détruit en 1888. Il n’a fallu que deux heures pour réduire à néant les magasins, le moulin à scie, le bois de marchandise, les deux églises protestantes (congrégationaliste et anglicane) les ateliers et les maisons. Peu de résidences sont reconstruites. Ce village possède sa station de chemin de fer du Canadien National et cette station est restée en fonction même après l’incendie¹⁰.

L’industrie forestière est active à Danby. En fait, Emmanuel Boisvert d’Ulverton a convaincu Frank McCrea de déménager sa scierie à Danby en 1906. Cette scierie est dirigée par trois générations successives de Boisvert. En plus de scier du bois, on fabrique des boîtes à beurre, du bois pour les planchers, du bardeau de cèdre, et des lattes. L’entreprise est détruite à deux reprises par les incendies de 1940 et de 1953. À la suite du dernier incendie, le moulin devient portatif pendant quelques années avant de revenir s’installer définitivement sur son ancien site jusqu’en 1965, année qui coïncide avec la mort du dernier propriétaire Eugène Boisvert¹¹.

La Municipalité de Lefebvre offre un service de bibliothèque dans l’église du village qu’elle a acquise pour la transformer en lieu communautaire.

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